Tour de France

Tour de France er et årligt cykelløb, der finder sted i juli måned hver sommer og cykelløbet, der første gang blev afholdt i 1903 bliver ofte kaldt verdens største og hårdeste cykelløb. Det tre uger lange løb har igennem de sidste godt 110 år skabt legender og været grundlag for tragedier. 

Tour de France’s fødsel og de første år:
Tour de France historien starter på en fransk avis, som hed L’Auto i starten af 1900-tallet. På grund af stagnation i Frankrig i disse år solgte avisen ikke så godt som forventet og for at vende salget, satsede man på at dække et langdistance cykelløb, der skulle køres over hele Frankrig. Ideen blev vel modtaget på avisens redaktion og den 19. januar 1903 annoncerede L’Auto det første Tour de France i historien.
Det første Tour de France bestod af blot 5 etaper, som skulle køres fra den 31. maj til den 5. juli i 1903. Fra 1905 til 1912 brugte man i cykelløbet et pointsystem for at udpege vinderen. Den, der krydsede målstregen først på en etape fik 1 point, nummer to fik 2 point osv. – rytteren med færrest point blev udkåret som vinder af løbet. I 1913 gik man tilbage til metoden, man havde brugt de to første år, og den som vi kender i dag – den enkelte rytters tidsforskel til den førendes samlede tid.

Tourens tragedier:
Tour de France har også været grundlag for en række tragedier igennem de sidste 100 år. Der har i alt været 4 ryttere, der har mistet livet på etaperne, hvor man i 1910 oplevede det første, da den franske rytter Adolphe Helière druknede i den franske riviera under en hviledag. I 1935 omkom spanske Francisco Cepeda, da han blev kastet ned i en slugt på Col du Galibier. 30 år efter i 1967 døde Tom Simpson, der betegnes som den mest succesfulde engelske cykelrytter gennem tiden, af et hjerteanfald under opstigningen af Mont Ventoux. Senere fandt man spor af amfetamin i Simpsons blod. Det hidtil sidste dødsfald blandt rytter fandt sted i 1995 da den italienske guldmedaljetager fra OL i 1992 Fabio Casartelli styrtede med 88 kilometer i timen på en nedkørsel på Col de Portet d’Aspet.


Underligt nok er der flere personer, som er omkommet omkring løbet end ryttere i selve løbet. I alt 26 personer har mistet livet i forbindelse med løbet herunder motorcykelister, officials og tilskuere. Den største ulykke fandt sted i 1964 da 20 mennesker omkom da en forsyningsvogn ramte en bro i Dordogne-regionen.

Touren i et dansk perspektiv:
Der har igennem årene været mange store danske præstationer i Tour de France. Allerstørst står nok stadig Bjarne Riis’ gule trøje og samlede sejr i 1996. Derudover har Michael Rasmussen vundet den prikkede bjergtrøje i 2005 og 2006. Når dette er sagt, har danskerne mest vist sig som vindere af enkelte etaper. Senest var det Nicki Sørensen, der i 2009 vandt 12.etape, mens Michael Rasmussen vandt etaper i både 2005, 2006 og 2007. Jesper Skibby, Bo Hamburger, Bjarne Riis, Kim Andersen, Jakob Piil, Mogens Frey, Johnny Weltz og Jørgen V. Pedersen kan også skrive sig på listen over danske etapevindere i Tour de France.